“……”
也许是血的温热触感让她觉得不真实，玛歌从噩梦中醒来，事到如今，这种血腥程度对她来说，已经算不上是噩梦了。但不知怎的，那个寒风凛冽的夜晚，总会时不时出现在梦里。孤独、恐惧、憎恨、愤怒，那么多负面情绪杂糅在一起，像一只大手，攥住了她的心脏。
“怎么了，玛歌小姐？”
如幽灵般飘忽不定的声音从旁传来，来自黑水金库的银行家，不知何时又踱到她身边，“身体不适的话，接下来的与会，您也可以不必参加，把一切都委托给我们代劳吧。”
玛歌没有回答，一如既往，静静凝视着他，目光像是要穿透这层白色头巾，刺向他的双眼。
“您对我们，似乎失去了一些信任，是因为那个‘外来者’吗？”银行家自顾自地说道，“不必去管他，玛歌小姐。伟大、全能的父告诉我们，那个少年，来自另一个世界、另一个宇宙。不管他向您许诺了什么，都不可能发自内心地为您考虑——因为他终究是要离开的。”
“他的出现，仅仅是一个意外。是伟大的父计划中，一个遭到忽略的变量。”
“那，你们呢？”玛歌缓缓拔出长剑，任凭冷光在这间狭小的石室内穿梭、溶解，洒在她的脸上，爬山虎的藤蔓妆点着岩壁，渗出一股阴森的绿，“你们是出于什么大无畏的互助教条，才出现在我面前的吗？”
“当然不是。”
银行家用极富磁性的男低音，如此说道，“请您理解，出现在您面前的我，并不代表我‘个人’，而是代表黑水金库的一份子。我们被世人称为‘银行家’，但其实，在黑水金库内部，我们的职位是【业务员】。所谓业务，就是行走在七大王国中，对自己看准的事物进行投资，收取利益。”
“我可没有钱付给你们。”玛歌摇了摇头，“一个子都没有。”
“我很清楚这一点。所有援助的物资、铠甲、兵器，都不会向您收取直接费用。这些，是我在您身上进行的‘投资’。我看中的，是您这个人的魄力、胆量和行动力。我相信，应该说我坚信，您能成功推翻达彻·落雨对鸬鹚的统治，成为下一任领主，而当您顺利成为领主时……我在您身上的投资，也将得到相当不错的回报。”
他用木杖轻轻敲了一下石砌的地面，语气别有深意，“玛歌小姐，诸葛炳也好，墨理修斯家族也好，这些东西就像戏台上的角色，到了时候，总归是要退场的。”
“但，黑水金库，将会一直存在。”
“作为金库的代表，我既然已经认下了这桩投资，就有义务尽一切力量，帮助你摘下领主的桂冠。接下来这场谈判，也是出于同样目的。”
银行家沉声道，“多亏这些天影之团的精彩表现，已经有一部分本土贵族，认识到了你的存在。他们对达彻·落雨本就有诸多不满，因此，迫切地想要拉拢你，成为壮大力量的一份子。”
“贵族？”玛歌皱起眉头，“我可没听你说过有这种事！”
起身欲走，却被银行家伸手拦住。
“想要在明面上扳倒达彻，这是您不得不走的一步。影之团只是被高明手段宣传、包装的流匪，没有经过任何战斗训练。同样，您的技战术水平，完全成长于街头巷尾，也没受到过正规培训。反观达彻·落雨，其生父参加讨夷战争，并取得良好战绩，从小耳濡目染，比您要强上太多。”
玛歌很不屑地撇了撇嘴，脸上明明白白写着轻蔑。
银行家只当她是年轻气盛，也不在意，继续阐述道，“一旦发生正面冲突，大概率会被达彻的私募兵队击溃。届时，您也就失去了继续博弈的资本。只有趁现在，趁影之团的真实战力还没被戳破，一举进入本土大族的圈子里。”
“我明白，您对贵族有着本能抗拒，但……为了成就大事，您必须要忍耐。”
他拍了拍胸脯，用一如既往稳重的声线，保证道，“我会将您，打造成众望所归的那个人。”
“开发山脉矿藏的瑞驰家族；开发草原马匹的霍恩家族；操纵奴隶贸易的诺德林家族；以及总管商人协会，担任鸬鹚财政官的朱伯特·约书亚。达彻的政令动向，完全是要将这些大家族的钱财，一并压榨到他的口袋里，本就已经得罪了不少人。
只有在这些本土大家族中，挖掘到足够多的支持，包括但不限于私募兵、粮食、粮草、武器，才有可能一举成功。”
玛歌眯起眼睛，冷不丁地蹦出来一句，“等我真的夺权后，你就可以和这些人，继续瓜分鸬鹚了吧？”
“呵……”
银行家并没有否认，只是笑着点点头，“我将这，视作今日投资您，应得的回报之一。”
……
终于，约好的来客，在影之团成员的带领下，被蒙着双眼，一步一步地走到了石厅内，走到了玛歌面前。
摘下黑布，看到玛歌的一瞬间，这个大腹便便，留着山羊胡的中年人无比惊愕。先是惊愕大名鼎鼎的影之团团长，居然会是个女人，更加惊讶于，她的身后，竟然还站着一位白袍打扮的银行家。
稍微上点台面的贵族，都知道他们的出现，意味着什么。
“向乌克萨斯家族致敬！”
这位也是察言观色的老手了，立刻就伏低身子，表现出了对权力高位绝对的顺从。
“你更应该向我身边这位表达敬意，查克先生，她是影之团的团长。”银行家凌空一比划胳膊，“请允许我为您介绍。”
“玛歌·摩根。”
“查克·诺德林。”
……
玛歌的记性不算太烂，她清晰地记得方才银行家交代过，这个姓氏，究竟代表着什么。
诺德林家族。
“哈哈哈，您就是影之团的团长啊，最近，城里关于您的传闻很多，大家都说是个三头六臂的怪物。没想到，居然是一位如此年轻，如此美丽的小姐。”查克向玛歌鞠了一躬，油腻的脸上堆满笑容，“我就是老查克，如果您是当地人，或许听过我的另一个名号……”
“荡妇缔造者。”玛歌冷冷地吐出几个字。
“哦？没想到啊，您是懂行的。”查克有些惊喜地抬头，迅速看了银行家一眼，又将目光看向玛歌，吹嘘道，“每个奴隶商人都有特色，我这儿的奴隶呢，多半以妙龄少女为主。即便是性子烈到不行的小野马，在我手里一过，都能变成让男人爱不释手的荡妇……哈哈哈……没想到您如此年轻，见识就已经这样广博了。”
“改天去我那儿，送您几个玩玩，也没什么的。”
————
玛歌静静地看着他。
笑了。
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