钦差一行很快离开贺阳，镇长亲自相送，又在长亭设宴饯别，眼泪汪汪，弄得颇为煽情。咸锡朝关于巡方使的接待规格有严格规定，各地迎送不得超过十里。欧阳敏忠自命清操，又是代天子出巡，更加注意形象，过了长亭便不肯他们再送。当地赠送的土货特产，象征性地取了一些，还是为了方便将来回去呈给皇帝过目。
独孤大侠凑巧与钦差同路，于是结伴同行。
离了长亭，队伍脚程就快起来。有身份的都骑马，没身份的皆能吃苦，跑惯了远路，两条腿徒步一点也不比嗯昂这淘气毛驴慢。独孤铣长臂一伸，直接把宋微从毛驴背上拎到身前，让他与自己共乘一骑。宋微当然不愿意，但是却没有表示反对。因为他正打心眼里景仰欧阳大人，不愿拖后腿耽误他正事，对小侯爷这肆无忌惮的霸道行为便表现得十分乖顺。可惜欧阳大人却完全不曾领情，瞥眼看见这一幕，不仅更加坐实了他的身份，对小侯爷私行方面的不检点也腹诽得更加厉害。唯独一个高兴的，就是一厢情愿被假象蒙蔽的独孤铣，认为宋微正在变乖变听话。
一路疾行，终于在天擦黑时赶到官驿。
有了路上共乘的引子，后边很多事都变得顺理成章。比如走路前后贴，吃饭挨着坐，分配卧室时不必说，底下人自然知道该怎么办。从头到尾，宋微一点自作主张的机会都没有。他烦躁得晚饭也没吃多少，被独孤铣貌似关切的肉麻眼神一看，更加烦躁，差点一脚踹翻桌子。然而他知道这烦躁绝对不可以表露出来。不仅徒惹笑话，而且势必导致更不得自由。
之前再如何被逼迫，也有喘气的空间。宋微盯着饭碗，默默盘算：等巡方使视察完最后一个目的地顺城，小侯爷必定与欧阳大人共同返回，回程路上不必再遮掩行藏，也无需中途停留，到那时再想脱身，就难上加难了。
一顿饭磨蹭着吃完，心中计较已定：此时不走，更待何时？
官驿驿长听说巡方使大人想去双桥村，面露难色。村子在山谷里，不可能当天往返，必须在山里过夜。因为雨水不断，路始终不好走，进山不安全。更麻烦的是，当地一共才几十户人家，这么多人过去，吃饭住宿都没法解决。
不想欧阳大人对那高转筒车非常执着，而且相比之下，双桥村算是南岭山区村寨中交通相当便利的一个了，一天工夫就能走到官道上来。类似的小村子，崇山峻岭中不知有多少。此次巡方，南岭是重中之重，时间之久、路线之长、规格之高，都是史无前例的。这些化外山民，长久不沐天恩雨露，终归不是回事。欧阳大人很明确地表示，无论如何要亲临实地去看看。
最后商定，明日去，后日回，大队随从留在官驿，只带几个身强力壮的下属，选几匹好马，再由熟悉路途的驿仆导引，以策万全。
宋微低着头看似无聊，实则竖起耳朵听他们商量。尤其当那领路的驿仆被召来详细解说时，更是生怕漏了一句。他很庆幸小侯爷没想起清场，又或者现场就他一个外人，存在感过低，被自动忽略了也说不定。
终于散会，跟进安排好的房间，独孤铣扔下一句：“你先睡。”又出去了。宋微明白了，之前不是没想起来清场，而是真正要紧的内容留着后面单独跟关键人物商讨。
秦显问：“宋公子有什么需要？”
宋微道：“我想洗个澡，麻烦秦大哥说一声。”在贺阳镇一直没条件，凑合对付了几天。虽然洗干净了纯属便宜别人，但要忍着不洗，自己又受不了。宋微念头一转，就当是惑敌之计的一部分吧。这么想心里果然舒服多了。
洗完了，仆役殷勤，又主动送了一桶热水进来给他泡。宋微在心里冷笑，一个个怎么都这么机灵。果然，不大工夫，独孤铣就回来了。
眼见那混蛋门一关就脱衣，大有挤进来洗鸳鸯浴的架势，宋微哗啦从浴盆里站起：“你等会。”湿漉漉踩着凳子跨出来，“行了，洗吧。”转过身，背对着他拧头发。
独孤铣邪笑：“这么嫌弃我？”
【和谐】
上了床独孤铣还要继续，宋微搂着枕头求饶：“别弄了，明日起不来，那么多人看笑话。”
独孤铣戏谑道：“你还会怕人看笑话？”却因他这么一说，想起第二天的安排，果然停了动作。
“明日我护送欧阳大人去双桥村，你也一起去。”
宋微不由得心下一沉。他一直期盼侥幸被留在官驿，明天找个空当就可以跑路，而且能多赢得一些时间。若是一同去了双桥村，便只有半夜偷溜一个办法了。山区夜路，跑起来难度自然加大。不过相应的，追捕的难度也大。何况堂堂小侯爷担了护送之责，绝不可能抛弃欧阳大人亲自来追逃跑的男宠。
想来想去，最佳逃跑时机，唯有眼前这个。
他心里有事，神情便显得格外恍惚迷蒙，加上忄青事过后坦荡又懒散的姿态，独孤铣不得不怀疑他根本没听见自己说话。
“人少必得上精兵，牟平秦显都要跟我去。你不是怕人看笑话？就你自己留下，只怕还有更难听的。”
听见这欲盖弥彰的解释，宋微斜了他一眼：“我倒不知道小侯爷什么时候变得这么体贴了。难看的难听的，不都是你害的？装什么好人。我跟你去做什么？爬山钻洞走泥巴路，又脏又累。你不嫌我拖后腿，那位欧阳大人怎么想？”
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